Первый матч после зимнего перерыва на "Метеоре" не удался. Дело не только в неприятном для хозяев результате, а скорее в ужасающе низком качестве игры, продемонстрированной обеими командами. Не смотря на то, что днепряне буквально в первой атаке открыли счёт в матче, диктовать свои условия они сопернику не смогли. Гол был забит в ностальгическом стиле Венглинского: пас на ход, выход один на один, только вместо традиционного для Олега переброса вратаря последовало нарушение правил со стороны игрока "Ильичёвца". К счастью, Корниленко доиграл эпизод до конца и в падении направил мяч в дальний угол. Не сделай он этого, неизвестно, завершился бы тот эпизод голом или нет; дальнейшие события показали, что выполнение одиннадцатиметровых штрафных ударов у днепрян хромает...
    Забив столь ранний гол, днепропетровцы получили солидное психологическое преимущество, однако не только не сумели им воспользоваться, а очень быстро его растеряли. Игра выровнялась, опасные моменты отсутствовали как класс. Атаки гостей сводились к попыткам навешивать в штрафную, которые заканчивались либо угловыми, либо потерями мяча. "Днепр" почему-то атаковал с перекосом на левый фланг, почти не переводя мяч в сторону противоположной бровки. "Ильичёвец" также предпочитал топтать газон на той же бровке, только для него она была правой. Было бы логичным попробовать нащупать слабину у соперника именно на том фланге, который он не использует в атаке, и вообще расширить игру на всю ширину поля, однако днепряне не попытались этого сделать. В результате этого Давидсон за матч не совершил ни одного скоростного рывка, на выполнения которых он мастер, и был абсолютно выключен из игры. На противоположном фланге Бартулович то и дело пытался идти в обводку, однако раз за разом крайний защитник съедал его с потрохами. Максимум, чего удавалось добиться хорвату - это упереться в лицевую линию и позволить сопернику выбить мяч на угловой. С десяток угловых, которые подали обе команды за первый тайм, не привели ни к одному опасному моменту. Столь бездарный розыгрыш стандартных положений является очередным доказательством низкого класса игры. На тяжёлом влажном поле удары издали и стандарты должны стать залогом успеха команды, которая играет первым номером. Ни одного сколько-нибудь опасного дальнего удара в исполнении "Днепра" зафиксировано не было, в отличии от "Ильичёвца" - один из ударов гостей с неприятным отскоком угодил в сетку с боковой стороны! В такой вязкой борьбе без моментов прошёл первый тайм. Вместо того, чтобы попытаться забить второй гол и, по сути, решить исход матча в свою пользу, "Днепр" проявил вопиющую пассивность и несосредоточенность, не создав за три четверти часа больше ни одного момента.
    Второй тайм начался с незасчитанного гола "Днепра". Претензий к арбитру вроде бы нет - мяч посылался в штрафную по дуге, в крайней точке которой мяч покинул пределы поля. Прошло ещё несколько минут, и днепряне создали свой второй голевой момент в матче. Произошло это во многом благодаря случайности: развивая атаку, Назаренко подыграл себе рукой, однако арбитр не заметил явного нарушения правил. Оказавшись в выгодной позиции, Сергей мог пробивать в дальний угол, но предпочёл отдать пас на Корниленко. Задумка была хорошая - форвард стоял перед пустыми воротами! Однако пас вышел настолько неудачным, что Корнила не смог нанести удар даже в такой, казалось бы, стопроцентной ситуации. Два защитника в подкатах преградили путь мячу, и опасность была ликвидирована.
    Эти два эпизода произошли в самом начале тайма. Было бы в самый раз продолжать гнуть свою линию, ловить соперника на контратаках, создавать голевые моменты и дальше! При такой игре второй гол рано или поздно пришёл бы! Вместо этого "Днепр" грубейшим образом ошибся в обороне, выпустив игрока соперника один на один с вратарём. Шершун принял решение ценой фола последней надежды прервать атаку соперника, за что был вознаграждён по заслугам: пенальти и удаление. "Злой гений" "Днепра" Конюшенко забил и в этом матче - его третий гол в последних четырёх матчах между этими командами!
    После гола "Ильичёвец", несмотря на численное большинство, не атаковал вовсе, сосредоточив усилия на удержании ничейного счёта. "Днепр" же за оставшиеся полчаса с копейками сумел создать ещё один опасный момент у ворот соперника. Вновь помогла случайность: после подачи углового и удара по воротам мяч срикошетил и попал в руку стоявшего на штанге игрока "Ильичёвца". Но Шелаев, вместо того, чтобы вколотить мяч в сетку с "точки", принялся исполнять какие-то замысловатые танцы перед ударом, пытаясь запутать Шуховцева. Запутал только сам себя - вратарь без проблем среагировал на удар...
    В оставшееся время "Днепр" не смог провести ни одной нормальной атаки. Сделанные замены полностью нарушили тактический рисунок игры, потому что двух "крайков" заменили два центральных полузащитника. Замена подуставшего Корниленко на Самодина произошла слишком поздно, чтобы последний мог хоть кое-как войти в игру. "Днепр" в последние минуты напоминал скорее толпу людей, по чистой случайности оказавшихся в одинаковой одежде, нежели на футбольную команду. Канкава отыграл не лучший матч, в "Арсенале" он был куда более полезным игроком. В отчётном матче он запомнился лишь многочисленными неудачными попытками раскрутить нескольких человек в центре поля. Конструктивизма в его игре было чуть... О Бартуловиче и Давидсоне уже было сказано выше, по разным причинам их суммарный КПД также стремился к нулю. Корниленко отпахал, как мог, забил гол - чего ещё можно требовать от форварда? Центральным защитникам отдельный плевок в огород за пропущеный гол. Такая ошибка перечёркивает все удачные действия по ходу матча. Назаренко явно находится не в лучшей форме. С лидерскими функциями Сергей не справился, процент брака в передачах у него был слишком высок; всем известно, что он может играть намного лучше. Проверить способности Старцева возможности не было: судя по всему, удар Конюшенко с пенальти был единственным попаданием гостей в створ ворот. Лучшим же игроком "Днепра" в этом матче, по моему мнению, был Денисов. Играл надёжно и тактически грамотно на протяжении всего матча. Виден недюжинный потенциал этого игрока. На последних минутах он совершил ошеломляющий сольный проход, обыграв на своём фланге троих соперников и отдав точный пас. Ни Бартулович, ни Давидсон, играя в атаке на флангах, за матч не сподобились ни на что подобное - а ведь Денисов защитник! И отбегал матч от звонка до звонка не сачкуя! Просто молодец парень. Я бы на месте Протасова попробовал его на позиции левого хавбека. Всё равно ставить туда больше некого...
    Общее впечатление от игры "Днепра" - очень плохо. Судя по всему, с прошлого года ничего не поменялось. Снова ничья, снова упущена победа - в который уже раз! Снова импотенция в атаке, снова пенальти, снова красная карточка. Всё это в сезоне уже было. Никаких уроков из ошибок не извлечено. Никакого толку от сборов в тёплых краях, на которых "всё запланированное было выполнено". Жиденькие апплодисменты в адрес мокрых, замёрзших и разочарованных зрителей - спасибо, ребята, порадовали... А вспомните-ка навскидку, когда вы в последний раз больше гола забивали, футболисты? Ходите по полю, как стадо баранов. Теперь вопрос к болельщикам: как сыграет "Днепр" в Полтаве?.. Неужели 0:0?!?!?... :(